Szkoła Eksploatacji Podziemnej

Ze względu na rosnący nacisk na energię odnawialną w ciągu ostatniej dekady, wykorzystanie biomasy drzewnej oraz zielnej do ogrzewania i wytwarzania energii doświadczyło szybkiego wzrostu, zwłaszcza w Unii Europejskiej, USA i Chinach. Ale wraz ze wzrostem zainteresowania na zasoby odnawialne i popularność biomasy drzewnej oraz zielnej rosną obawy, jak zapewnić jakość paliwa produkowanego z tego surowca w postaci pelletu. W miarę jak coraz więcej uwagi nakłada się na zanieczyszczenie powietrza i zmiany klimatu, kluczowe znaczenie ma zrozumienie zależności pomiędzy właściwościami paliwa wyprodukowanego z biomasy i emisjami z ich spalania, a także ocena wpływu używania tego typu paliwa do ogrzewania budynków mieszkalnych na zdrowie ludzkie i środowisko.
Przeprowadzenie kompleksowej oceny jakości pelletów wyprodukowanych z biomasy zielnej, która występuje między innymi na obszarach pogórniczych i która jest obecnie jedną z form rekultywacji poprzez zalesienie terenu a także ocena obecnych metod badań i norm jakości paliwa produkowanego z biomasy zielnej prawdopodobnie otwiera możliwości zagospodarowania znacznej ilości obszarów pogórniczych pod uprawę biomasy dla celów energetycznych. Ponadto zrozumienie korelacji między właściwościami tego typu paliwa a emisjami spalin oraz przetestowanie hipotezy, że powstawanie szkodliwych substancji podczas ogrzewania domów mieszkalnych pelletem, który wyprodukowany jest z biomasy zielnej można przewidzieć na podstawie wiedzy o jakości paliwa.
Ponieważ popyt na pellety drzewne doświadczają szybkiego wzrostu w Europie, a Stany Zjednoczone i Chiny są ich głównymi producentami i eksporterami na rynek Europejski, w związku z tym dane uzyskane na szerokim spektrum próbek pelletu z biomasy zielnej będą miały praktyczne znaczenie dla producentów, którzy potrzebują surowca a także klientów, którzy będą mogli dokonać świadomą decyzję przy zakupie paliwa potrzebnego do ogrzania ciepłej wody użytkowej zarówno w Polsce jak i w innych krajach na całym świecie.
W związku z powyższym celowym są rozpoczęte badania na Uniwersytecie Śląskim w ramach działalności zespołu do spraw pozyskiwania energii z biomasy oraz niedawno powołanego w 2022 roku Centre for Biomass Energy Research and Education https://www.biomass.edu.pl/ gdzie prowadzone są szeroko zakrojone badania petrograficzne, fizyczne i chemiczne pobranych próbek biomasy. Identyfikacja zanieczyszczeń jest prowadzona za pomocą mikroskopii w światle odbitym. Ta technika, nowatorska do charakteryzowania stałych paliw wyprodukowanych z biomasy, dostarcza szybkich i wiarygodnych informacji na temat zanieczyszczeń paliw, których obecne metody testowania nie są w stanie wykryć (Jelonek et al., 2020a, 2020b, 2021; Drobniak et al., 2022, 2021a, 2021b). Wszystkie próbki są spalane, a ich emisje są zidentyfikowane i określone ilościowo przez unikalny zestaw analizatorów, umożliwiający nie tylko pomiar produktów spalania w kominie, ale także z powietrza przy użyciu przyrządu analitycznego dołączonego do drona.
Podjęte badania mają przełomowe znaczenie dla producentów pelletów, pozwolą one na poprawę jakości ich produktu oraz ponowną ocenę istniejących metod testowania tego paliwa. Wyniki są też ważne dla klientów, aby mogli oni w pełni zrozumieć jaki wpływ na zdrowie i na środowisko ma ogrzewanie domów paliwami stałymi w tym przypadku pelletem, który wyprodukowany jest z biomasy zielnej.